Az akné a bőr gyulladásos megbetegedése, amelyet a faggyúmirigyek kivezető nyílásainak, a pórusoknak az eltömődése következtében kialakuló bőrelváltozások (léziók) jellemeznek.

A faggyúmirigyek nem egyenletesen helyezkednek el bőrünkben: legtöbb az arcon, a hallójáratban, a mellkason, a háton és a karok külső felszínén található.

Az akné kialakulásakor - ismeretlen okok miatt - a pórusok belső falának sejtjei túl gyorsan válnak le és összetapadnak. Az elhalt hámrétegsejtek a faggyúval összekeveredve, mint egy dugó eltömik a faggyúmirigy kivezető nyílását, ami a pórus kidudorodását okozza (ezt nevezzük zárt vagy fehér komedónak), ha ez a megnagyobbodott szőrtüsző megnyílik, akkor fekete színűnek látszik, ez az ún. nyitott vagy fekete komedó. Ezek a bőr nem gyulladásos akné károsodásai (léziói).

A rendes körülmények között a bőr felszínén élő Propionibacterium acnes-nak (P. acnes) nevezett baktérium az eltömődött tüszőben, az oxygen nélküli környezetben nagyon elszaporodnak. Ezek a baktériumok olyan kémiai anyagokat és enzimeket termelnek, amelyek kis, gyulladásos területeket hoznak létre: a gyulladásos akné léziókat. Jellemző tünetei: duzzanat, vörösség, melegség és fájdalom.

Egy idő után az eltömődött tüsző szétreped és mindent a környező bőrbe ürít – faggyút, elhalt hámsejteket és baktériumokat. Bár az akné nem jelent komoly fenyegetést az egészségre, súlyos formája maradandó hegek kialakulásához vezethet. A problémás területek nyomkodása, piszkálása és a bőr durva dörzsölése rontja a tüneteket.

Az aknét általában két típusba sorolják: e szerint megkülönböztetünk papulo-pusztuláris és noduláris aknét. A leggyakoribb típus a papulo-pusztuláris akné (enyhe akné), amely komedók és papulák (pattanások) valamint pusztulák (gennyes pattanások) kombinációja. Ez a típus tehát gyulladásos és nem gyulladásos elváltozásokat is mutat: ez utóbbiak a bőr felületén vannak és átmérőjük nem nagyobb, mint 5 mm.

A noduláris akné (súlyos akné) sokkal súlyosabb: erre a típusra csomók (nodus) megjelenése jellemző, amelyek 5 mm-nél nagyobb átmérőjűek, igen fájdalmasak, mély és kemény léziót képeznek; gyakran ciszták, hólyagok is megjelennek a nodus-ok mellett.

A közepesen súlyos aknét számos papula és pusztula jellemzi, de már néhány csomó (nodus) is látható.

Ritka, de igen súlyos gyulladásos formát acne conglobatanak nevezzük, amelyet a gyulladás mellett bakteriális fertőződés jellemez.

Az akné a pubertással kezdődik és általában néhány év múlva magától gyógyul, a felnőttkorra csak súlyos esetekben marad meg. Valamilyen súlyosságú akné négy tinédzser közül háromnál előfordul. Oka a kamaszkori emelkedő hormonszint: az androgén hormonok hatására megnövekvő faggyútermelés. Az akné kialakulásának hajlama öröklődhet is. Egyéb tényezők, amelyek növelik az akné kialakulásának lehetőségét: terhesség, fogamzásgátló tabletták szedése, szélsőséges időjárási viszonyok, stressz; napfény-, kozmetikumallergia; endokrin zavarok, egyes daganatok, bizonyos gyógyszerek szedése (pl. lítium, kortizon, tesztoszteron, ösztrogén stb.).